บิ๊กเบนเป็นแลนด์มาร์กที่คนจดจำมากที่สุดในลอนดอน สูงกว่าถนน 96 เมตร และมีหน้าปัดที่ใหญ่ที่สุดในโลก 4 หน้าปัด คุณอาจจะแปลกใจ แต่หอนาฬิกาขนาดใหญ่นี้มีชื่อแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
บิ๊กเบนเป็นส่วนหนึ่งของพระราชวังเวสต์มินสเตอร์และตั้งอยู่ในใจกลางกรุงลอนดอน ภายในระยะที่สามารถเดินไปยังสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมอื่นๆ เช่น London Eye, Downing Street, House of Parliament, Westminster Abbey ฯลฯ Westminster หรือ Waterloo
ประวัติศาสตร์
บิ๊กเบนเป็นหนี้การเกิดไฟไหม้โดยไม่ได้ตั้งใจซึ่งเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2377 ที่พระราชวังเวสต์มินสเตอร์ การแข่งขันครั้งใหญ่จัดขึ้นเพื่อฟื้นฟูส่วนหนึ่งของอาคารที่ถูกทำลายด้วยไฟ โดยสถาปนิกชาวอังกฤษ ชาร์ลส์ แบร์รี ได้รับเลือกจากผู้สมัครคนอื่นๆ อีก 96 คน เนื่องจากหอนาฬิกาไม่ได้อยู่ในการออกแบบดั้งเดิม แบร์รี่จึงหันไปขอความช่วยเหลือจากออกัสตัส พูกิน และมันถูกเพิ่มเข้าไปในแผนในปี พ.ศ. 2379 รัฐสภาสร้างขึ้นในสไตล์นีโอกอธิค วางรากฐานสำหรับหอคอยเมื่อวันที่ 28 กันยายน พ.ศ. 2386 และงานก่อสร้างซึ่งช้ากว่ากำหนด 5 ปีแล้วเสร็จในปี พ.ศ. 2402
กระดิ่ง
ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่นิยม ชื่อบิ๊กเบนไม่ได้เป็นของหอคอย แต่เป็นระฆังที่ติดตั้งอยู่ภายในโครงสร้าง ระฆังต้นแบบเปิดตัวในปี พ.ศ. 2399 มีน้ำหนัก 16 ตัน และหนักมากจนแตกในระหว่างขั้นตอนการทดสอบ เวอร์ชันปัจจุบันมีน้ำหนัก 13.5 ตัน เพื่อความปลอดภัย นักพัฒนาได้ติดตั้งค้อนที่ทำจากวัสดุน้ำหนักเบา ซึ่งทำให้บิ๊กเบนมีเสียงพิเศษ
ไม่มีใครรู้ว่าชื่อ "บิ๊กเบน" มาจากไหน ตามทฤษฎีหนึ่ง เขามีชื่อนักการเมืองระดับสูง - เบนจามิน ฮอลล์ ผู้ดูแลการติดตั้งระฆัง อีกทฤษฎีหนึ่งบอกว่าระฆังนี้ตั้งชื่อตาม Benjamin Count นักมวยรุ่นเฮฟวี่เวทมืออาชีพที่ชนะการแข่งขันชกมวยหลายรายการในสมัยนั้นและเป็นที่รู้จักในวงกว้าง ไม่ว่าในกรณีใด แม้ว่าหอคอยจะมีชื่อเรียกอื่นๆ อีกหลายอย่าง เช่น บิ๊กทอม, หอนาฬิกาใหญ่แห่งเวสต์มินสเตอร์, หอนาฬิกา และล่าสุด หอเอลิซาเบธ ผู้คนทั่วโลกเรียกมันว่าบิ๊กเบน
นาฬิกา
Edward John Dent ได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้สร้างการเคลื่อนไหวของนาฬิกา น่าเสียดายที่เขาเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2396 และหลานชายของเขาทำงานเสร็จ
ช่างฝีมือทำผลงานได้อย่างมหาศาล จนถึงทุกวันนี้ นาฬิกาบนหอคอยเอลิซาเบธเป็นนาฬิกากลไกที่แม่นยำและใหญ่ที่สุดในโลก หน้าปัดแต่ละอัน เส้นผ่านศูนย์กลาง 7 เมตร ประกอบด้วยกระจกสีขาว 312 ชิ้น ซึ่งสามารถถอดและเปลี่ยนได้หากจำเป็น เครื่องจักรมีน้ำหนัก 5 ตัน ดังนั้นต้องใช้คน 6 คนในการสตาร์ทมอเตอร์ก่อนทำการติดตั้งมอเตอร์
ในระหว่างการดำรงอยู่ นาฬิกาถูกปล่อยลงเพียงครั้งเดียว: ในปี 1962 เนื่องจากอุณหภูมิต่ำเป็นประวัติการณ์ เข็มนาฬิกาจึงหยุดนิ่ง ทำให้นาฬิกาช้าลงมากถึง 10 นาที
ข้อเท็จจริงที่น่าสนใจ
- นอกจากระฆังที่ใหญ่ที่สุด บิ๊กเบน ซึ่งดังชั่วโมงละครั้ง ยังมีระฆังขนาดเล็กอีก 4 อัน พวกมันดังทุก ๆ 15 นาที และทุก ๆ สี่ของชั่วโมงจะมีเสียงเรียกเข้าเป็นของตัวเอง
- ไม่มีลิฟท์ภายในบิ๊กเบน ผู้ที่ต้องการปีนขึ้นไปบนยอดเขาต้องผ่าน 340 ขั้น ซึ่งเทียบเท่ากับการปีนชั้นที่ 16
- ทุกปี หอบิ๊กเบนเอียงไม่กี่มิลลิเมตรในทิศทางตะวันตกเฉียงเหนือ และวันหนึ่งอาจตกลงสู่อาคารรัฐสภาซึ่งตั้งอยู่ฝั่งตรงข้ามถนนโดยตรง
- ความแม่นยำของนาฬิกาถูกปรับโดยใช้เพนนี การวางเหรียญบนลูกตุ้ม คุณสามารถทำให้นาฬิกาช้าลง 0.4 วินาทีในระหว่างวัน
- สามารถได้ยินเสียงระฆังของหอคอยภายในรัศมี 8 กิโลเมตร
อาจเป็นนาฬิกาที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในโลก บิ๊กเบนเป็นตัวอย่างที่ดีของความแม่นยำและความอวดดีของอังกฤษ และถือว่าเป็นสัญลักษณ์ของลอนดอนและสหราชอาณาจักรอย่างถูกต้อง
